A morte costuma marcar o fim de um ciclo, mas não é assim com as baleias. Um dos animais mais importantes do planeta, o mamífero transforma o oceano mesmo depois de morrer, dando origem a novos ecossistemas nas profundezas do mar.
Quando uma baleia morre, o corpo afunda lentamente até o fundo do oceano, onde começa uma nova história.
“Quando elas morrem, o corpo afunda. Depois de 24 a 36 horas, a decomposição forma tanto gás que a carcaça volta à superfície e passa a flutuar, sendo levada ao sabor dos ventos e das correntes”, explica Milton Marcondes, médico veterinário e coordenador de pesquisa do Instituto Baleia Jubarte.
É nesse momento que ocorre o fenômeno conhecido como “queda da baleia”, que dá início a um novo ciclo de vida no fundo do mar.
Segundo a professora de biologia Camila Braga, do Colégio Objetivo, de Brasília, o corpo se transforma em um banquete ecológico que atrai diferentes formas de vida ao longo dos anos.
“Primeiro, tubarões e outros peixes grandes se alimentam da carne. Depois, entram em cena pequenos animais e microrganismos que continuam o trabalho, transformando a carcaça em um banquete que pode durar décadas”, diz a especialista.
Papel vital no equilíbrio do planeta
A contribuição das baleias vai além do oceano. Por viverem muito e acumularem grandes quantidades de biomassa, elas são consideradas importantes sequestradoras de carbono.
“As baleias armazenam carbono em seus corpos e, quando morrem, esse carbono afunda junto com elas, permanecendo aprisionado no fundo do mar. Isso contribui para que o gás não circule na atmosfera e auxilia no controle climático”, explica Hudson.
Os especialistas consideram que as baleias têm um papel comparável ao das grandes florestas tropicais.
“Elas estocam carbono e fertilizam os oceanos por meio das fezes e urina, o que estimula o crescimento do fitoplâncton — responsável por boa parte do oxigênio do planeta e pela remoção de gás carbônico da atmosfera”, finaliza o professor de biologia.
