Muitos amantes de chocolate já ouviram que o doce pode causar dor de cabeça, especialmente enxaqueca, a qual muitas vezes chega a ser insuportável. Mas será que essa suspeita faz sentido? O que a ciência diz sobre essa relação?
Desvendando o chocolate:
Popular em todas as culturas e presença garantida em celebrações e momentos de conforto, o chocolate é muito mais do que apenas um doce. Contudo, conforme mencionamos acima, entre quem sofre de enxaqueca, ele também é frequentemente visto como um possível vilão.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Cefaleia, o chocolate aparece com frequência nas listas de alimentos associados ao agravamento de crises. Mas atenção! Isso não significa que o chocolate seja a causa direta.
O fato de estar presente em momentos que antecedem uma dor não prova que ele tenha desencadeado o problema. Afinal de contas, a ciência segue tentando decifrar os mecanismos por trás dessa ligação.
Afinal de contas, a ciência segue tentando decifrar os mecanismos por trás dessa ligação.
O que os estudos revelam sobre os componentes do chocolate?
De acordo com o portal do Dorflex, um dos principais medicamentos para dores em geral, pesquisas científicas apontam diversos caminhos que podem explicar a associação entre o chocolate e a enxaqueca.
No entanto, não se trata de um único fator, mas da combinação de elementos bioquímicos que atuam no sistema nervoso. Veja os principais:
- 1. Estímulo ao óxido nítrico: Os flavonoides presentes no cacau aumentam a produção de óxido nítrico, uma molécula que promove a dilatação dos vasos sanguíneos. Essa vasodilatação está entre os processos fisiológicos envolvidos em algumas crises de enxaqueca, embora sua participação ainda seja debatida pela comunidade científica.
- 2. Liberação de serotonina: O chocolate também estimula a liberação de serotonina, um neurotransmissor ligado ao bem-estar. Paradoxalmente, picos de serotonina estão associados ao início de crises em algumas pessoas predispostas. No entanto, outras pesquisas apontam o contrário: níveis baixos de serotonina estariam mais ligados à frequência das enxaquecas.
- 3. Presença de feniletilamina: Essa substância, encontrada naturalmente no cacau e também produzida pelo nosso cérebro, é conhecida por afetar os vasos cerebrais e pode, em certos casos, atuar como gatilho para dores de cabeça.
Essas hipóteses são plausíveis, mas ainda não definitivas.
Segundo revisões da literatura médica, como a publicada na Nutrients em 2020, faltam estudos clínicos padronizados que confirmem, com clareza, a relação direta entre chocolate e enxaqueca.
Nem sempre tem culpa:
Pois é, por vezes o chocolate é acusado injustamente.
Isso acontece porque ele costuma ser consumido em situações que, por si só, favorecem a dor de cabeça.
Exemplos clássicos incluem:
- Jejum prolongado: Comer chocolate após pular uma refeição pode gerar confusão sobre o verdadeiro gatilho da dor.
- Estresse emocional: Em dias de tensão, é comum recorrer ao chocolate como forma de conforto. A dor de cabeça que surge depois pode ter origem no estresse, não no doce.
- Privação de sono: A falta de descanso afeta diretamente a frequência e intensidade das enxaquecas.
Ou seja, o chocolate pode ser apenas um coadjuvante em meio a outros fatores que, combinados, desencadeiam a crise.
A melhor forma de descobrir se ele é um gatilho real é manter um diário alimentar e de sintomas.
E digo mais, o chocolate até ajuda:
Além disso, embora pareça contraditório, o chocolate também tem propriedades que podem, teoricamente, beneficiar quem sofre de enxaqueca.
Algumas das substâncias presentes no cacau têm efeitos protetores, segundo estudos recentes:
- Magnésio e riboflavina (vitamina B2): Ambos são recomendados na prevenção da enxaqueca e estão presentes no chocolate amargo.
- Redução da excitabilidade neuronal: Dietas ricas em cacau parecem elevar proteínas que ajudam a regular a atividade das células nervosas, o que pode diminuir a ocorrência de crises.
- Modulação do intestino: Os polifenóis do cacau ajudam a equilibrar a microbiota intestinal. Evidências recentes indicam que a saúde intestinal tem papel relevante no controle de dores crônicas, incluindo a enxaqueca.
- Melhora do humor: Como o chocolate eleva a sensação de prazer e bem-estar, ele pode aliviar sintomas depressivos — condição frequentemente associada à enxaqueca crônica.